言语理解(speechcomprehension)一译“言语领会”。听懂别人说的话或看懂文字材料，即把握言语表达的意思的过程。也即依据句子的表层结构建立深层结构的过程，其间要经历一系列相继的信息加工阶段。已有的言语理解模型大体上可分为系列模型和相互作用模型两类。系列模型认为，言语理解过程包含一系列顺序相对固定、自下而上的加工阶段（如下图），从语音加工开始，然后到词汇，再进行句法和语义加工，信息朝着一个方向流动，相继得到不同水平的加工。 相互作用模型认为，信息并不始终朝着一个方向流动，不同水平的加工阶段之间是相互作用的，也是可以重叠的；言语理解是通过自下而上加工和自上而下加工的相互作用来实现的。自下而上的加工包括对进入感觉系统的听觉和视觉信息进行分析、抽取特征、识别字母和字词及其联系、形成解释从而达到对句子的理解。自上而下的加工则从对话题的一般概念或期望开始，应用有关的知识，包括世界知识、语言知识甚至特定的情境，来引导对特定的感觉信息、字词及其句法联系等进行加工。 这两种方向相反的加工是相互联系地进行的。言语理解以正确的言语知觉为基础，然后进入句法和语义加工，是一个主动建构意义的过程。在这个过程中，以人的知识经验为基础的期望或假设、推理、利用上下文等均起重要作用。相比较而言，相互作用模型更接近于人的实际言语理解过程。