习性学(ethology)①亦称“性格学”。研究人的性格的理论和方法。“ethology”一词来自希腊语“ethos'”,具有“品质”或“品性”之意，可用以指人的性格特点。17世纪，“ethologist”专指模仿和刻画人的性格特点的演员。英国心理学家J.S.穆勒认为，对人的性格的研究只能通过对文艺作品、格言等反映人性的资料进行分析研究，归纳出有关性格的规律和理论。©亦称“动物行为学”。研究动物有机体自然环境（包括物理环境和社会环境）中动物行为特征的学科。一般认为由荷兰习性学家廷伯根和奥地利习性学家洛伦茨创始于20世纪20年代。其工作是实验室研究与野外观察的结合，与生态学、进化论和神经解剖学关系密切。研究内容：(1)从自然选择的角度研究动物本能行为的适应意义和演化过程。强调自然选择在动物行为塑造中的作用，认为动物的行为由遗传类型决定，遗传类型是物种进化的产物，遗传因素受自然发生行为结果的影响。(2)行为过程的分析。寻求将功能和原因相结合来解释行为特征与生存条件的关系。(3)研究动物的学习行为。认为学习行为有着物种的特异性，各自具有适应价值。知名的研究有：洛伦茨对本能行为物种特异的固定动作模式和固有释放机制理论的研究，廷伯根对本能等级理论的研究以及弗里希对蜜蜂的颜色视觉和交往行为的研究。该学科已成熟，在世界各地都有各种学术组织，定期召开国际学术会议，并有数种学术刊物，发表野外和实验室的研究报告。