问题(problem)一译“难题”。在给定状态与目标状态之间存在某些障碍，需要加以克服的任务情境。包含三个基本成分：(1)给定状态，即问题初始状态，表现为一组给定的信息：(2)目标状态，即问题的目标状态，关于构成问题结论的描述，即问题要求的答案或目标状态：(3)在问题的初始状态与目标状态之间存在的障碍，正确的解决方法并非直接的或显而易见，必须间接地通过一定的认知操作才能改变给定状态，逐渐达到目标状态。可从不同角度加以分类。雷特曼根据问题的明确程度将其分成定义良好问题和定义不良问题。前者指给定的信息和要达到的目标状态都很明确的问题。后者指给定的条件或目标未清楚说明，或对两者都未作规定的问题。定义良好问题一般较易解决，而定义不良问题较难解决，后者住往需要创造性思维。 格里诺1978年根据问题的结构形式将其分成排列问题、结构推导问题和转换问题三类。排列问题给出所有的成分，要求问题解决者以一定方式加以排列，通过排列达到规定的目标状态。结构推导问题给出若十条件，要求问题解决者发现隐含在这些条件中的结构形式·并用来解决问题。转换问题只给出初始状态，要求问题解决者发现一一系列产生目标状态的操作，通过这些操作，使初始状态不断向目标状态转化，并最终达到总目标。