人工概念(artificialconcept)心理学家为用实验方法研究概念形成过程而定义的概念。旨在探索和阐明概念形成的条件和影响因素。与生活中的自然概念不同，它是可以精确定义的，且具有可规定数目的相关特征，每个特征有一定的取值范围。如要定义大的红三角和小的蓝方块的概念，实验者规定有关的特征是尺寸、颜色和形状，每个特征可取的值分别是大/小、红/蓝、三角/方块。根据概念结构的特征表说，人工概念由事物的各种有关特征和联合这些特征的规则两方面组成。根据联合概念特征的规则不同，可分为合取概念、析取概念、关系概念等。1920年，美国心理学家赫尔首先在概念形成研究中运用。他用配对法将具有相同偏旁或部首的汉字与一个无意义音节匹配，然后要求被试（不懂汉语）对每个汉字以相应的无意义音节命名。发现随着学习进程的推进，被试猜对汉字名称的百分比逐渐增加。1948年海德布雷德进一步改进，设计出三种类型：第一种代表具体事物，第二种代表数字，第三种代表空间图形。然后把这些材料与不同的无意义音节匹配，要求被试在材料呈现后推测与之配对的无意义音节。结果表明，具体概念形成最容易，空间概念次之，数概念最难形成。 1956年布鲁纳在一个经典的人工概念形成实验中发现，概念形成是一个运用策略进行假设检验的过程。参见“概念形成”。