联合国儿童基金会(UnitedNationsChildren'sFund,UNICEF)隶属联合国的国际机构。其宗旨是向全世界儿童、特别是发展中国家儿童和处于不利状况中的儿童提供援助，保护其生存和发展。总部设在纽约，领导机构是执行局，执行主席由联合国秘书长任命，大会认可。资金来自各国政府和个人的捐赠。创始于1946年，当时称“联合国国际儿童急救基金会”，由二次大战末期建立的“联合国救济和复兴总署”演变而来。1953年改现名。初期任务是向第二次世界大战欧洲地区受难儿童给予食品、衣物和医疗用品的援助，1950年前后此项工作基本结束。1950年联大决定将基金会的工作转向全世界发展中国家的儿童和母亲，帮助发展中国家改善儿童的生活状况，在儿童保健、营养、教育和职业培训、福利等方面提供援助，向受灾地区提供紧急援助。20世纪80年代，发起一场全球性的儿童生存、保护和发展的国际运动，把生长监测、母乳喂养、口服补液和计划免疫四项措施作为保证儿童健康发展的主要手段，并提出儿童优先的原则，把保护儿童的基本权利提到重要位置。1965年该基金会以其卓越的活动荣获诺贝尔和平奖。中华人民共和国从1979年起参加该机构的多边援助活动，并于1980年4月当选为执行局成员国。