计时研究的顶点方法(peakprocedureintimingstudy)研究大鼠辨别时间的方法。20世纪80年代，有些研究交替使用两种类型的试验：(1)以固定间隔(F1)给大鼠以强化，并持续一定的时间（在标准程序中，动物第一次按固定间隔反应获得强化后，试验即终止)：(2)不给予强化，时间至少是固定间隔试验的两倍（称空白试验）。大鼠在FI试验中的反应开始时很慢，结束时会有规律地加快。 在有时加入的空白试验中，大鼠因不能区分F1试验和空白试验，反应开始时也快，大约到F1试验中呈现强化物的时候达到顶点，以后又下降。反应速度达到顶点的时间叫顶点时间，达到顶点的反应速度叫顶点率。顶点时间是大鼠期盼获得强化物的时间，独立于顶点率。有的操作影响顶点率，却不影响顶点时间；有的操作只影响顶点时间，不影响顶点率。如增加空白试验的次数，即降低动物的顶点率，却不改变其顶点时间；反过来，在试验前喂以高碳水化合物(蛋白质含量不高)的食物，会推迟顶点时间。因为改变空白试验比率及预先喂食影响的是不同的机制。增加空白试验，降低强化概率，也就降低了动物反应的动机，降低了其顶点率，却不改变动物对时间间隔的计时。相反，预先喂食大概因诚慢了其内部时钟而确实改变了大鼠对时间间隔的计时标准。