过程控制(processcontrol)由信息接收、错误觉察、错误诊断、决策和行为输出等环节组成的复杂而非一次性操作可完成的系统操纵行为。对象可以是简单的操作系统，如一个烤蛋糕的加工操作：也可以是一个极复杂的操作系统，如核电站的操作系统。与一般的手工控制相比，有以下特点：(l)操作者的操纵行为发出后，系统的响应比较缓慢，具有一定的滞后性。如核电站运行中，“将反应堆核心温度冷却到243度”的操作指令发出后，可能要数分钟甚至数小时后才能实现。(2)操作行为以离散的形式实现，但系统的响应以模拟量的连续形式实现。如上例中，操作行为以一次或数次按键的离散形式完成，但系统的响应却以连续的模拟量形式完成。(3)过程比较复杂，涉及较多的变量，这些变量之间存在复杂的交互作用，一个变量的变化会同时影响到许多其他的变量。如上例中温度的下降，会引起内部压力的减小、汽轮机转速的变慢、电站输出功率的减少等一系列的变化。以上特点使操作者的行为显得活动少而观察多，即操作者的精力主要耗费在知觉、记忆和决策等智力活动方面，真正操作性的体力活动很少。因此，也有人将过程控制的操作称为监控操作。在该控制中，操作者的操纵行为可分为三类：(1)以技能为基础的行为。这是多次练习形成的熟练行为，几乎不需要有意的努力就可完成，具有手动操纵的特征。(2)以知识为基础的行为。这是一种以分析方式进行的具有高度意识的行为，其速度较慢。如当核电站的中心温度超过警戒线后，必须进行降温处理，但降温操作有多种方式，采用何种就要凭操作者对系统的知识及当前状态的判断。(3)以规则为基础的行为。性质上处于前两者之间。这里的规则既包括别人直接传承给操作者的，也包括操作者自己推导产生的。在这类操纵行为中，操作者的个体经验起很大的作用。上述三类行为虽有差别，但其边界划分是交叉或模糊的。如温度超过警戒线要作降温操作，这是以规则为基础的操作行为，但具体采取哪种降温措施的决策行为是以知识为基础的，而具体地操纵相关控制器则是一种以技能为基础的操作行为。