概念发展(conceptiondevelopment)个体认知发展的重要方面。作为心理结构的概念是发展中的个体用以扩大认知结构的重要组成部分。概念是在较高的理解水平基础上习得的，它的使用有四种方式：(1)确认新接触的事物；(2)理解与概念有关的原理；(3)理解包括概念在内的结构关系；(4)在概念理解基础上解决问题。人类对一个概念的学习和发展过程是按四个步骤由低向高进行的，即概念的具体化、概念的掌握、概念的实际运用和概念的分类。当一个人首次认识一个特定概念时，他首先获得的是概念的具体化的东西，即该概念与特定事物的联系。当他在不同情境或不同角度看到与先前见到的相类似的东西时，通过对它的认识达到对概念的掌握。认识到同一概念的不同事例并将它们综合起来，就是概念的运用。当一个人能确认个概念的具体事例，给它命名、识别其特点、给出社会认可的定义，说出该概念代表的具体事物与其他概念代表的具体事物有何不同时，他就达到了概念分类的水平。对于不同的概念，完成这四个依次发展的步骤所需时间也不同，儿童获得一些常可接触到的具体事物的概念比不能直接接触的抽象概念要早。对于一个概念的学习与发展来说，这四个步骤要经过多年才能完成，这取决于对概念原理的理解程度和解决问题技能的不断提高。人与人之间在概念的学习与发展的步骤上是共同的，但在概念学习和发展水平上有个体差异。