动物福利(welfareofanimal)对动物生存条件的关注和保护。这里所说的动物，通常指脊椎动物和恒温动物。其原因：(1)动物具有经济上的实际价值：(2)有人认为，动物也有生命和感知力，无论与人类有什么样的差别，它们都能感受疼痛，人类应将同情心延伸到动物身上。19、20世纪，世界上建立了各种社团，关心动物的福利，并通过立法来保护动物。1824年在英国成立的阻止虐待动物皇家协会(RSPCA)在这方面发挥了重要作用。而世界保护动物联盟是保护动物的国际组织，是联合国(UN)、粮农组织(FAO)、教科文组织(UNESCO)和欧洲议会的咨询机构。广义来说，为动物福利立法的目的是确保不同情况下动物的身体健康，包括控制各种疾病，避免动物受不必要的苦。各国的有关立法差别很大，有的地方一点立法也没有，有的国家制定了许多保护动物的法律。欧共体国家对虐待动物的人处以罚款或判刑人狱，甚至二者并行。英国对圈养的野生动物保护得很好，但在野外猎捕狐狸是完全合法的。还有些国家对屠宰提供肉类的性畜立法，如屠宰前须用电将其击昏等，但许多国家对此全然不顾。还有的国家甚至规定不得运活的性畜而改为运宰后的肉。世界动物保护协会估计每年大约有一亿四千万只动物用于科学研究(主要是医学及生物学研究)，大多是鼠、豚鼠、仓鼠，也有猫、狗及猴。有个学派认为，生物学及医学研究应当以活组织培养来代替活动物，实际上并不是每种实验都能这样做。 许多国家已为保护特殊野生动物立法，但具有讽刺意义的是，世界保护动物协会估计每年有500万只宠物狗因家庭不再需要而被杀死，这些宠物多半是由动物福利机构屠杀的。应当在极端的拟人论观点与完全不讲动物福利的观点之间作出平衡。