沉默(silence)心理治疗过程中，治疗者与来访者的谈话出现暂时性停顿的现象。不同情况下包含着不同的含义，具有不同的作用。在精神分析中，有时表示来访者的阻抗；有时又是一个必要的过程，显示来访者在自由联想，或对过去和现在的经验进行重新组织。在非指导性方法中，被看作是治疗关系的一种体现，表示治疗双方在进行非言语的交流，并有可能从中发展出更深更广的关系。在家庭或小组治疗中，个体的沉默可能是防止其家庭原有的系统改变的策略之一。在放松练习中，被视为必要条件之一。 卡瓦纳将其区分为三种类型：(1)创造性沉默。这是来访者对自己的言语、体验的反应。他可能是在体验某种情绪，或整理思路，或思考新的东西。实质上是个思考的过程。此时咨询者应提供给来访者相应的时间和空间，不要贸然打断其思路，但要在等待中注视对方，表明自己了解对方正在思考。其时是否可以讨论来访者思考或体验的内容，要根据来访者的意愿而定。(2)自发性沉默。往往起因于不知下面该说什么，主要由来访者不知道该向咨询者提供哪方面的信息造成。此时来访者可能会以征询、疑问的目光看着咨询者，或者自光游移不定。咨询者应主动打破这种沉默，以免浪费太多的时间。(3)冲突性沉默。由害怕、愤怒、愧疚引起，其具体性质应视来访者的其他非言语行为来判断。此时咨询者可以提出不涉及事情要害的问题，或做些保证，以缓解来访者害怕、紧张的心理。对情绪愤怒的来访者最好采取主动对峙的方式，以打破僵局，进行开诚布公的对话。