职业模式研究(careerpatternstudy)对青少年职业发展的纵向研究。由萨珀尔及其同事组织进行。目的是检验他的“职业发展的自我概念”理论。1963年，他提出职业发展的自我概念理论。认为人的自我概念影响职业选择、对职业选择的满足程度。职业发展的过程，从根本上说是发展和贯彻自我概念的过程。由于每种职业对能力、兴趣和人格特征的要求都有独特的模式，因此人们总是试图选择与他们的自我概念相适合的职业。把人的职业发展纵向划分为成长（儿童期至青少年早期）、探索（青少年早期至成年早期)、确立（成年早期至中年）、维持（中年至退休）、结束（退休以后）五个阶段，贯穿人的整个生命历程。每个阶段都有具体的发展任务。研究发现，在探索阶段，青少年确实存在着职业选择具体化问题，直到十二年级，仍有许多年轻人尚未完成选择的具体化和专门化：在确立阶段，有近一半的被试18岁时已经有了稳定的职业目标，有80%的被试25岁时已经作出了稳定的职业选择，也有相当一部分被试在18岁一25岁期间不断改变职业方向，变换工作，没有明确的职业目标。研究表明，不应要求年轻人在青少年早期或中期就作出最终的职业选择，在这个年龄阶段，年轻人应着重进行广泛探索，检验自我概念，增加有关职业的知识，然后根据自我和社会的变化，不断修正自己的职业目标。