郁证相当于忧郁性神经症。《管了·内业》指出，“郁忧生疾”，情绪不畅会生病。《吕氏春秋·至忠》记载了文挚运用心理疗法治疗齐闵王郁证的病案。《内经》对郁证的病因、病理、治法都有论述，“忧愁者，气闭塞而不行”，“人忧愁思虑即伤心”。应根据不同的表现采用不同的治法：“木郁达之，火郁发之，土郁夺之，金郁泄之，水郁折之。”东汉张仲景提出了一些治疗方剂，如“妇人脏躁，喜悲伤欲哭，象如神灵所作，数欠伸，甘麦大枣汤主之”(《金质要略·妇人杂病篇》)。隋巢元方认为，哭泣悲伤可以伤人，“人有因哭泣悲伤，情性感动脏腑…使人四肢沉重”。宋金元时期众多医家对郁证进行论述，但他们所说的“郁证”，包括大量情志病以外的杂病。明张景岳将郁分为因病而郁和因郁而病：“凡五气之郁则诸病皆有，此因病而郁也。至若情志之郁，则总乎心，此因郁而致病也”(《景岳全书·郁证》)，又将郁证分为怒郁、思郁、忧郁进行诊断治疗。如对忧郁的认识，“悲忧惊恐而致郁者，总皆忧郁之类。盖悲则气消，忧则气沉，必伤脾肺，惊则气乱，恐则气下，必伤肝肾，此其戚戚悠悠，精气但有消索，神志不振，心脾日以耗伤”（同上）。明江瓘《名医类案》中有9例属郁证。清何梦瑶认为，情志所伤皆能致郁，“…七情，除喜则气舒畅外，其忧思悲怒，皆能气郁结”(《医骗·郁》)。清叶天土治郁证，重视心理治疗，“郁证全在病者能移情易性”(《临证指南医案·郁》)。近现代的许多医家如黄炳山等，对肝郁气滞证的病因、病理、诊断标准、临床治疗与预防进行了系统研究，把肝郁气滞证的主症规范为(1)情志异常变化，精神抑郁，闷闷不乐，多疑善虑，悲伤欲哭；(2)两肋、乳房、小腹、阴部等肝经所过部位胀窜疼痛：(3)胸闷不舒，善长叹息。