有预备的联系(preparedassociation)动物学习把不同的刺激和反应联系起来的内部预备状态。预备状态不同，学习速度会有巨大差别，即形成某种联系非常快，而形成其他联系非常慢，甚至根本不能形成。这表明动物学习某种联系有预备，而学习其他联系有对抗性的预备。有证据表明，有预备的联系对该物种在自然环境中的生存有利，如拒食有毒物质的反应，是动物生活中一再发生并世代相传的事件，是它们最为适应的条件性反应方式：有对抗性预备的联系，如大鼠拒人暗室的反应，可能不适宜生存或确实与生存相矛盾。还有第三种没有预备的联系，如大鼠为了得到食物而去压杠杆对它的生存来说是中性的，学习起来比有预备的联系慢而比有对抗性预备的联系快。动物对某种联系的预备状态通常是自然选择的结果。在某实验中，让干褐的大鼠去喝伴有闪光和噪音的水和糖精水，其中一些大鼠随即受到X射线的照射，并在一小时后呕吐。后来这些大鼠不再去喝糖精水，但仍喝伴有闪光和噪音的水。 这说明它们把照射诱发的呕吐反应同味觉信号而不是视觉或听觉信号联系起来了。对另一组大鼠在相同条件下给予电击，后来它们则不再喝伴有闪光和噪音的水，而不避免喝糖精水。这说明，大鼠的味觉信号与胃失调之间的联系是有预备机制的，闪光和噪音与不舒服的联系是有对抗性预备机制的，电击与味觉信号的联系也是有对抗性预备机制的，而与视觉和听觉信号的联系是有预备机制的。在另一个实验中，鸽子容易形成啄键同食物强化的联系表明，它也是有高度预备的。但要求鸽子通过啄键来逃避电击则十分困难，甚至不可能。自然环境中，鸽子总是预备着飞离有害刺激和预备着啄食。