需要层次论(needhierarchytheory)亦称“动机层次论”。美国人本主义心理学家马斯洛提出的系统的需要理论。1943年在《人类动机理论》一文中提出人类五层动机理论的雏形，1954年在《动机与人格》中进一步明确和展开，后提出七个层次，1970年又归并为五个层次（如图1），形成按由低到高不同层级排列的需要系统，依次为基本的生理需要、安全需要，归属与爱的需要、尊重需要和自我实现的需要。始于基本的生理需要，逐渐满足以自我实现为最高目标的元需要，以更高地达到人类本性。 主要内容：(1)动机是人类生存、成长的内在动力，需要则是动机产生的基础和源泉。(2)人类需要有两大类，一类是基本需要(或称匮乏性需要)，指个体不可缺少的普遍的生理和社会需求，包括生理需要、安全需要、归属与爱的需要、尊重需要；另一类是成长需要（或称衍生需求），指个体自身的健康成长和自我实现趋向所激励的需求，是在低层次的基本需要得到满足后出现的高层次的心理需要，故亦称存在需要、超越性需要，包括需要层次论中的认知需要、美的需要和自我实现需要（将知与美两种需要包括在自我实现需要之中，即成为五个层次)。(3)各层次需要的产生与个体发育密切相关。婴儿期生理需要占优势，尔后产生安全需要、归属与爱的需要；至少年、青年初期，尊重需要日益强烈：青年中晚期以后，自我实现需要开始占优势。(4)个人需要结构的演进呈波浪式发展。低层次需要是高层次需要的基础，但高一层次需要的产生不一定要待低一层次需要完全得到满足之后，较低一层的需要高峰过后，较高一层的需要即起优势作用（如图2）。(5)基本需要具有共同性和普遍性，成长需要则有较大的个体差异。该理论揭示人类行为的动力结构，提供了一种乐观进取的人生观。