性本能(sexualinstinct)①由遗传决定，不经学习即具有的性能力。如性交能力、生育能力等。是在生物进化过程中逐渐形成和巩固的非条件反射。在自然界中，具有生存、繁衍和创造物种的作用。但在人类，基本不存在纯粹的性本能。人类的性行为既是生物进化的结果，具有生物性，又是社会发展的产物，具有高度发展的社会性，心理活动在其中起重大的促进作用。②精神分析理论术语。人类与生俱来的原始性冲动（力比多）。弗洛伊德在其早期研究中，以有生命的个体受自我保存和种族保存两种意向支配的事实为依据，提出两种不同的原始本能，即自我本能和性本能。弗洛伊德对后者给予更多的重视，认为其生物学意义在于种族的保持，与两性间的生殖活动关系最密切，并以此为中心内容。其内涵并不局限于生殖活动，包括一切引起机体器官快感的活动。在正常人的生活中有其发展过程，从儿童时期分散的、倒错的性活动逐渐发展为成年期以两性间的生殖活动为核心，以其他器官活动为辅助和预备手段的正常的性活动。在得到满足的活动上有别于自我本能，可延缓，可抑制，乃至进入潜意识领域，可升华，而自我本能显得更加迫切，无法抑制，一般不能升华。弗洛伊德后进一步扩大性本能的涵义，认为凡属爱欲之类的活动均属性本能或由性本能转化而来。