刑罚必信
刑罚必信语出《荀子·君子》。认为刑罚要收到良好的社会心理效力,关键是必须让刑罚“诺信乎天下”(《荀子·王霸》)。据此提出两项原则:一是刑必。只有有法必依,有罪必罚,刑罚才能向社会昭示自己的威力,达到对百姓“戒其心”的目的。如果杀人者不死,伤人者不刑,惠暴宽贼,就必定朝有幸位,民有幸生,纵有再严的刑罚,也会因得不到民众的信赖而形同虚设。二是刑当。刑罚和罪过是一种报偿关系,应当是对等的,不能随意予以轻重。荀子说:“凡爵列官职赏庆刑罚,皆报也,以类相从者也。一物失称,乱之端也。夫德不称位,能不称官,赏不当功,罚不当罪,不样莫大焉。”(《荀子·正论》)