新分离理论(neodissociationtheory)希尔加德倡导的催眠理论。是对流行于20世纪初的分离理论的修正。 希尔加德认为，每个人都有一系列认知系统，它们按照级别排列。尽管它们主宰人们在社会允许范围内的行动，但也有一些心理过程处于其控制之外。导致这一分离现象的原因有四种：(1)人类正常行为和意识控制机构并非高度一致地结合在一起，它们就像松散的格式塔一样，在行为系统之间以及感觉、思维和行为之间都存在不一致。(2)意识流在一个以上的通道中流动，并且可以同时从一个以上的通道中流出。如一个人在与他人谈话时，同时存在听、看和考虑如何回答问题的心理过程。(3)有些行为很少需要意识的注意，是自动化的，而另一些事情需要意识的积极参与，如一个人可以一面开车，一面与人谈论深奥的理论问题。（4)许多意识过程的发生都不依靠正常的自我控制，如夜梦、白日梦以及幻想等。希尔加德认为，一些催眠现象，如催眠后遗忘、催眠性自动书写、年龄倒退、对抗性运动项目、痛觉丧失、幻觉等，都是意识分离的强有力的证明。该理论还强调各分离结构并非完全独立，所有的分离只是程度上的问题。 希尔加德在催眠实验中还发现一种特殊现象，即“隐蔽的观察者”，它是意识中的一个隐蔽部分，能了解个体开放的意识中未呈现的事物。实验时，将被催眠者诱入催眠状态，并把被催眠者的手放到冰冷的水中，被催眠者会口头报告不觉疼痛。而当催眠师要求他自动书写时，便诱发出他意识中的“隐蔽的观察者”，他表示他的手受冰水的刺激，疼痛在不断增加。这证明意识是能分离的，不同水平的意识能同时起作用。