象征主义(symbolism)现代西方文艺流派。开现代派艺术之先河，兴起于19世纪中叶的法国诗坛，后影响遍及欧美各国的各种艺术门类。1857年出版的法国诗人波德莱尔的诗集《恶之花》被公认为象征主义的第一部作品。 代表人物有法国的魏尔伦、马拉美、魏尔哈伦和比利时的梅特林克等。一般以第一次世界大战为界限，有前、后象征主义之分。其哲学基础是主观唯心主义，认为客观世界是主观世界的象征，现实世界是虚幻的、痛苦的、丑恶的，为理性所不能把握的“另一世界”才是真实的、和谐的、美好的。但这“另一世界”只能用内心直觉来感受，用象征暗示来领悟，因而形成象征主义创作的特殊心理。强调直觉感受而忽视知觉表象，重视主观幻觉而轻视客观描写，推崇想象联想而贬斥现实再现，主张暗示启发而抛弃正面灌输，追求模糊含混的意象而取消清晰可感的形象。在这种创作心理支配下形成的象征主义作品，语言晦涩难解，意象迷离惝恍，弥漫着神秘主义意味和消沉悲凉情调，是人们憎恶社会的丑恶腐败现象、深感精神危机的心态反映。中国现代诗歌创作也曾受此影响。诗人李金发曾留学法国，棋仿象征派写作，先后出版《微雨》、《为幸福而歌》等诗作，充满伤惑、病态迷梦、逃世思绪，被称为“诗怪”，其思想对以戴望舒为代表的现代诗派有直接影响。