先天释放机制
先天释放机制(innatereleasingmechanism)引发本能行为的机制。习性学家假定，本能行为是一个反应系统，受某神经中枢控制，刺激若触发某个中枢，就会引发某种本能行为。但每个神经中枢都有一个抑制中枢，可以免除刺激对本能行为中枢的引发作用。故有机体虽不断受到刺激，但绝不是不停地发生本能活动，只有受到专门的适当刺激时，相应的中枢抑制作用被解除，专门的本能行为才发生。这里的适当刺激称符号刺激，在功能上，是本能行为的释放体，其被激活的机制即释放机制。因习性学家视本能行为为先天的，这意味着引发本能行为的机制也必定是先天的。如银鸥幼雏对其双亲喙的啄食反应。成年鸣的喙是黄色的，靠近尖端有一红点，当其喙下伸靠近小鸟头部时，小鸟就产生啄食反应。黄色喙上的红点即引发小鸟啄食反应的释放体。人工测试证明，利用各种具有相同特征喙的人工模型确能引起小鸟的啄食反应。
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