统计学(statistics)方法论科学。研究如何收集、整理、展示、描述和分析大量数据资料，并根据这些数据资料进行科学推论，找出其中的客观规律。统计资料的方法：(1)对可控制总体采用实验法；(2)对难以控制的总体采用调查法。其学科群体包括统计史、理论统计学、应用统计学、比较统计学、统计法学等学科。“统计”一词最早出自拉丁语“status”,与国家活动紧密联系在一起。政治算术学派创始人威廉·配第1690年出版《政治算术》，运用大量实际数据资料，对英、法、荷兰三国的国情国力作系统的数量对比分析，所创造的统计方法（如计算方法、图表法、分组方法、推算方法)为后来的社会经济统计学奠定基础。德国学者阿亨瓦尔1749年在《欧洲各国国势学纲要》的序言中首次使用此概念，表示在一个大范围内搜集、处理和分析资料，以提取数量方面的信息。18世纪中末叶后，概率论的发展与引入，使政治算术分化成两门统计学：(1)建立在概率论基础上的具有严密数理逻辑的数理统计学，研究受随机性因素影响的数据；(2)代表政治算术学派的社会经济统计学，以社会经济核算统计和定量分析为基本内容，具有社会服务和监督功能。前者成为应用数学的一个分支，后者成为社会科学的一个分支。数理统计学经历百余年发展，在西方统计学界占主导地位。20世纪80年代前，中国主要遵循苏联模式，社会经济统计学派占绝对优势。80年代后，数理统计学派迅速恢复与发展，国内统计学出现社会经济统计学与数理统计学两大分支。随着社会生产力的发展，统计学的研究范围扩大，理论与方法不断创新，如探索性数据分析、属性资料分析、模式识别、图像处理、高维离散数据研究、非随机数据研究、统计建模、测度值的处理与扩散、计算机与统计计算等。为适应社会发展以及统计全球化的需要，根据两个分支都具有“统计”的名称及数量性与总体性特点，1992年11月，中国国家技术监督局发布《中华人民共和国国家标准学科分类与代码》，将统计学与数学、哲学、经济学一起列为一级学科，把两大学派统称为“数据的科学”，其下划分为四个二级学科，将社会经济统计和数理统计的各分支内容分拆列为三、四级学科。当代统计学的发展有两大基本动因，即科技发展和社会进步。