天才儿童(giftedchildren)亦称“超常儿童”。资赋优异、智慧或技艺超常并有高度发展潜能的儿童。在认知方面，具有敏锐的感知能力和良好的观察力，注意集中，记忆力强，思维敏捷，富有独创性：在人格品质方面，具有浓厚的认知兴趣、旺盛的求知欲，强烈的进取心和自信，以及排除困难、坚持不懈的意志品质。有不同的鉴别标准：(1)20世纪20年代初，美国心理学家推孟运用斯坦福一比内智力测验提出，指平均智商在140以上者。(2)1972年美国联邦教育部长马兰提出，指一般智力、特殊学习能力、创造性思维、领导才能、视觉与表演艺术能力、心理动作能力（该项后取消)中的一种或多种领域中有优异成就或能力者。后被列人美国教育立法。(3)1977年心理学家兰祖利认为，这类儿童必须同时在智力、创造力与责任心三方面有卓越表现或潜能。对其形成原因，20世纪前半期，有遗传决定论和环境决定论两种对立观点。前者的代表、英国人类学家高尔顿1869年在《遗传和天才》一书提出，天才来自遗传：后者认为天才乃后天教育的结果，如行为主义学派。20世纪50年代后，多数人认为天才是遗传与环境相互作用的结果，并对早期教育更为关注。1975年首次举行世界天才和特殊才能儿童国际研讨会议。