社会交换理论(socialexchangetheory)亦称"交换理论”。社会学取向的社会心理学重要理论观点。形成于20世纪50年代末与60年代初。主要思想来源：功利主义经济学、行为主义心理学和人类学。霍曼斯是主要奠基者。代表人物还有P.布劳和I,埃默森。霍曼斯的主要思想：利己主义、趋利避害是人类了为的基本原则·由于每个人都想在交换过程中获得最大利润，交换行为本身就变成一种相对的、没有绝对或明显吃亏与占便宜的行为。他的基本概念是剥夺与满足、酬赏与代价、利润和投资等。他提出了一组解释作为交换过程的人类行为的、互相联系的命题。(1)成功命题：对于人们采取的全部行动来说，一个人的某种行动越经常得到报酬，这个人就越愿意从事该行动。 (2)刺激命题：若过去一特定刺激的出现曾成为一个人的行为得到奖赏的原因，则现在的刺激越是与过去的相同，该人就越可能采取这种或类似行动。(3)价值命题：一行动对某人越有价值，他就越有可能采取该行动。(4)剥夺满足命题：某人越是经常得到某一特定酬赏，同样酬赏对他来说就越没有价值。(5)侵犯赞同命题：包括(a)某人的行动未获得期望的酬赏或得到了未估计到的惩罚，他就会被激怒并可能采取侵犯行为：(b)某人的行动获得了期望的报酬（特别是大于期望的报酬)，或未遭受估计的惩罚时，他会高兴并可能采取赞同行为。P.布劳的理论目标是既要克服功能主义忽视研究人的缺陷，又想弥补霍曼斯的理论只局限于小困体范围内的不足。他区分了经济交换与社会交换、内在奖赏与外在奖赏，并且在交换过程中引进了权力与不平等的思想。【埃默森运用网络分析的方法，对交换关系的结构形式进行了较为成功的描述，把社会交换理论和社会网络分析成功地结合起来，完成了从简单结构中的微观过程向复杂结构中的宏观过程的过诚。