社会动机(socialmotivation)维持与推动个体活动，以达到一定目标的心理动力。有四方面的特性：(1)强度。个体的动机有多种性质，不同性质的动机对个体有不同的意义，从而产生不同的推动力量。(2)清晰度。个体对可见到或可预见到的某一特殊目标的意识程度存有差异。 (3)更替性。在同一时期，个体可同时产生多种不同性质的动机，强度较低的动机往往被强度较高的动机所取代。(4)实践性。由于动机推动人的行为，因而人的行为实际上是在实践人的活动。主要分五种：(1)成就动机，即个体完成自认为重要或有价值的工作，并追求达到完美地步的内在推动力：(2)权力动机，即追求权力的内在推动力；(3)亲和动机，即希望与人结伴、交往，建立友好关系的内在推动力；(4)利他动机，即个体从事为他人考虑的行为的内在推动力：(5)侵犯动机，即个体为达到个人目的而有意图地伤害他人的内在推动力。主要理论：(1)A.弗洛伊德的精神分析理论，认为自我为了减少或解除“心理能量”造成的紧张和焦虑，会采取某些防御机制，使之以变换的形式释放出来。(2)麦独孤的本能理论，认为个人先天的本能可以解释一切社会行为，他提出的一系列本能中每一类都有情绪成分在起动力作用。(3)机能主义者的驱力理论，认为在原始驱力之外，还有次级驱力或习得驱力，它们是在原始驱力基础上通过联想形成的。(4)唤醒或激活理论，因脑电技术的出现以及感觉剥夺实验使驱力理论衰落而取而代之。(5)诱因理论，强调外界诱因对机体行为的强烈影响。(6)勒温的心理场论，认为个体生活空间中的某些领域处于紧张状态，个体为使这种状态恢复平衡而产生的一种力量。(7)费斯廷格的认知不协调理论，认为两种或多种有关的认知元素不协调时，会产生紧张状态，推动个体去解决这种不协调。