认知发展(cognitivedevelopment)个体心理发展的一个方面。个体在感知觉、注意、记忆、思维、言语等方面的发展。在感知觉方面，在出生的第一年里，就表现出了视、听、嗅、味、触等多方面的感知觉能力，并能对不同的感知觉进行整合，且这些能力发展的速度非常快，相对以后各个年龄段来说，婴儿期是个体感知觉系统发展的最重要时期。从个体认知发展的宏观角度来看，感知觉方面的能力正是其他各种认知能力的重要基础，随着感知觉能力的不断发展、完善，更高一级的认知能力也随之不断地发展起来。在注意方面，新生儿就有注意能力，即先天的定向反射，包括心率、血流、瞳孔、脑电等多方面相应的变化。定向反射性注意在成人期也可观察到，是无意注意的最初形态。 研究表明，3岁左右，有意注意开始出现，个体能够注意周围环境中的变化并和认知过程结合起来。在记忆方面，婴儿期个体的记忆主要表现为再认。随着年龄的增长，个体对信息保存的时间也逐渐增长。幼儿期个体就已具有很强的再认能力，到儿童期记忆逐步表现出再现、记忆的组织性、记忆的推理性等几个方面。研究表明，个体在记忆能力方面表现出的年龄差异，在很大程度上与运用记忆策略的能力有关，记忆策略能力的发展在5岁~15岁期间发展迅速。在思维发展方面，借助实际动作进行的直观行动思维，是婴儿最早获得的一种思维能力：在幼儿期个体逐步借助具体的表象和简单的符号表象进行思维，获得初步具体形象思维能力；儿童期遵循逻辑规则、运用概念进行判断和推理的抽象逻辑思维才逐步形成。在言语发展方面，在掌握语言之前，有一个较长的言语发生准备阶段，称为“前言语阶段”，这一阶段婴儿的言语知觉能力、发音能力和对语言的理解能力逐步发生发展起来，9个月时婴儿才开始真正理解成人的言语，12个月左右，婴儿对词语的理解和表达开始相互联系起来。15个月左右，个体可说出一些单词句，随着掌握词汇的增加，复杂句开始出现，3岁左右时，个体已基本上掌握了母语的语法规则系统，成为一个颇具表达能力的“谈话者”；5、6岁时，儿童能使用像成人那样完整复杂的句子。认知发展具有以下特点：(1)遗传和环境相互作用的结果。个体的认知发展受到自身遗传特征和生长环境直接的和间接的双重影响。遗传、环境不是彼此独立的，而是交织在一起，共同对认知发展产生作用。(2)具有关键期。个体的认知发展在一定时期，在适当的环境刺激下才会出现，若此时期缺乏恰当的刺激，认知发展会迟滞甚至产生阻碍。一般地讲，2岁~3岁为儿童学习口语的关键期；4岁一5岁为学习书面语的关键期。若儿童在出生后的3、4年中缺乏适当的环境刺激，认知发展会受到严亚重影响。(3)是成熟和学习的结果。个体认知发展既受生物特性的影响，也受经验的影响，二者缺一不可。有关认知发展的理论：(])皮亚杰认知发展阶段论。皮亚杰的发生认识论从发展的角度阐述了儿童认知发展的过程，强调认知发展实质上就是认知结构的变化和转换，成熟是促进这种变化和转换的重要因素。他并把个体认知发展分为感知运动阶段、前运算阶段、具体运算阶段、形式运算阶段。(2)R.J.斯腾伯格的三成分理论，采用信息加工的方法对认知成分进行了较精细的分析，提出认知可以分为元成分、操作成分和知识获得成分。(3)凯斯的认知发展四阶段理论将认知发展分为四个阶段：感觉动作操作阶段、表象性操作阶段、逻辑性操作阶段、形式操作阶段。他的理论既强调生物成热的作用，又强调后天练习的作用，是现代认知发展中具有代表性的理论之一。现代认知心理学尚未形成认知发展的统一理论。已有的理论探讨主要集中在个体认知结构、认知发展阶段、认知发展机制等几个方面。