人类学(anthropology)研究人类的体质和文化的发生发展规律的科学。源于希腊语anthropos(人)和logos(科学)，意思是“关于人的科学”。1510年，德国学者M.亨特首次使用“人类学”一词，指关于人体解剖和生理的研究。 一般分为体质人类学和文化人类学。前者又称自然人类学，主要研究人类自身的起源、分布、演化与发展过程；现代人种、种族、民族的体质特征和分类：人类体质与生态的关系以及现存灵长类的身体和行为特点。有些已发展成为较专门的领域，如人类进化的研究、人种学的研究、灵长目学的研究等；同时形成了一些技术性手段，如人体测量技术、野外灵长动物行为的观测技术等。文化人类学主要研究人类文化的起源、发展和变迁规律，以及各民族、区域、国家文化的差异和不同的文化类型及模式，包括史前考古学、语言人类学、民族学等分支学科。人类学产生的渊源久远。在古希腊、古罗马以及东方文明古国的文献中，就有关于人类种族、民族等情况的记载。作为一门科学在19世纪中期才正式建立起来。1839年法国成立了巴黎民族学学会，接着英、美、德、意大利等国也相继建立了人类学、民族学和史前史方面的研究机构。进人20世纪以后，人类学有了迅速的发展，研究范围不断扩大，并与有关学科结合产生了不少新的分支学科，如优生学、心理人类学、医药人类学、分子人类学等体质人类学方面的学科，以及政治人类学、经济人类学、教育人类学、农业人类学、城市人类学等文化人类学方面的学科。