缺氧(anoxia)机体组织细胞供氧不足导致其氧化代谢障碍和无氧代谢物积累，而引起机体组织功能下降、紊乱，甚至造成人死亡的现象。脑细胞对缺氧非常敏感，在严重缺氧条件下，暴露超过3分钟~一4分钟即会引起慢性可逆或不可逆脑组织损伤。可分成四种类型：(l)缺氧性缺氧。 指吸入气体中氧分压低或肺中气体交换障碍使动脉和毛细血管血液氧分压不足引起的缺氧。(2)贫血性缺氧。指血液中血红蛋白不足等原因使血液携氧能力降低引起的缺氧。(3)循环性缺氧。指通过组织的血流减少引起的缺氧，如寒冷时外周血管强烈收缩，使手脚中的血流量减少，造成局部组织缺氧。(4)组织中毒性缺氧。指有毒物质（如氰化物)进入体内使组织细胞不能利用氧。也可分成慢性缺氧和急性缺氧两类。常见的慢性缺氧有两种情形：一是人体在剧烈活动时由于吸氧能力有限难以摄人足够的氧量，这时为维持从事的活动常常利用无氧酵解补充供能，人体在这种缺氧状态下能持续的时间与活动强度有关：二是由于高空等原因使得空气中的氧气浓度下降，人体单位时间内的吸氧量减少而造成缺氧。急性缺氧常出现在航空中，即由于增压座舱或供氧设备发生故障引起的突然缺氧。急性缺氧有极大的危险性。缺氧的常见症状表现为头痛、头晕、心跳加快、恶心、呕吐、动作迟缓、感觉和思维障碍等。严重时还会引起心力衰竭、意识丧失甚至死亡。人对缺氧的耐受力明显受身体素质、年龄、居住习惯和训练水平等因素的影响。运动员的无氧耐力远远高于普通人。随着年龄的增大，人体短暂缺氧的频率增加；长期居住在高原地区的民族适应了低浓度氧气的空气，一般不易受缺氧的困扰。在有限程度的缺氧情况下，氧运输系统各环节的机能会出现适应性变化，因此高原缺氧训练往往成为飞行员、宇航员和运动员等提高缺氧耐力的有效途径。