情绪事件(emotionalepisode)引起特定情绪反应的特定事物或事件。包括相互协调但又显然不同的生理、行为和心理变化过程，如情感评价和心境变化。通常有特定的对象，总是针对某些特定的事物，包含某种主导的主观感受。对外部事件的情感评价和由此引起的心境变化，究竞哪个在先，尚存在争议。同样，生理变化和行为变化，哪个先出现，也存在不同意见。大多数理论家认为，情绪事件由若干成分组成，通常包括行为、生理和心理三部分。行为既可以是表达性的，如微笑、哭泣、手势或声调等，亦可以是工具性的，如逃避、攻击等。生理成分包括自主神经系统的变化或由自主神经系统唤起的兴奋，还牵涉更高中枢的加工过程，通常认为是在边缘系统。虽然还不能对心理成分很好地加以限定，但它至少包含三类：(1)将外部事件或对象知觉为可怕或令人愉快的，吸引人、可爱或讨厌的等，即情感评价过程；(2)感受到被唤起或压抑，快乐或不快乐等，即心境；(3)对自身情绪的知觉，意识到自己是害怕、愤怒的等，即情绪体验。三部分之间具有一定的协调一致性，也具有一定的相互独立性。如有些新奇而不确定的事物（如恐怖电影)，可能导致焦虑的情绪体验，也可能使人产生接近性行为而不是逃避行为；一些人尽管心里讨厌某人，但仍然可能对他面带笑容。显然，不能完全根据外部行为来推断人的内部心理体验。凯特金和B.马丁指出，对焦虑情绪的行为、生理和语言三方面的测量结果，相互之间只有很小的相关。对此，有一种解释认为，一个给定的情境变量，可能会以不同方式影响情绪事件的不同成分。