青春期(puberty)一译“发身期”。个体以第二性征出现为起点并以性成熟为主要特征的时期。个体在身高、体重等身体形态方面经历第二次发育高峰。一般在10岁~20岁期间，其中10岁~14、15岁为青春前期（女性为10岁13岁、男性为12岁15岁)，15~20岁为青春后期（女性为14岁~18岁，男性为16岁~20岁）。青春前期的特征是个体身体在身高、体重、胸围、肩宽等形态指标上急速成长，女孩快于男孩；第二性征开始出现，但生殖功能尚未完全成熟：性意识开始发展，对性别差异较敏感。女孩在10岁左右各项生理指标的发育都超过同龄男孩，14岁~15岁的男孩又超过同龄女孩。女孩出现月经初潮但不规则也不排卵，男孩开始遗精但初期精液内无精子。青春后期的个体，两性生理发育速度逐渐变缓，男女形态发育的各项指标差距不断扩大，其中男性身体较高、肩部较宽，女性身体丰满、髋部较宽：最明显特征是性基本成熟，第二性征明显，女性性器官和性机能发育完成，男性第二性征也非常明显，性器官接近成熟。同时，在心理发展上表现出以下特点：(1)成人感的产生以及独立性的增强。为摆脱成年人的束缚，开始与其发生冲突，进入第二反抗期。(2)自我意识增强。性的成熟使其更关注自己的身体特征，性意识日趋明显，在与成年人的冲突，以及与同龄人的交往中不断认识到自己的优缺点，逐渐学会正确评价自我。(3)性成熟的适应问题。性成熟使对过去的情感、性意识、人际关系、生活范围的认识发生变化，多表现出不安、烦躁等心理特征，需要成年人的适当引导。青春期的起始年龄、发育速度等因文化传统、气候、地理环境的不同而有明显的个体、群体及种族差异。一般来说，女性比男性开始早两年，结束也早两年。