歧义(ambiguity)一译“二义性”。一个刺激、陈述或情境可有不止一种解释的现象。具有歧义的结构可以是语音、词，短语或句子，还可能是图形。主要由一音多义、一词多义、修饰不确定性及语境造成。歧义研究的主要对象是短语和句子中出现的歧义现象。根据引起歧义的原因，可分成语义歧义、句法歧义和语用歧义。在话语中许多歧义可通过语调和重音来消除。在书面语中，语境是消除歧义的重要手段。语境在歧义解析中可通过四种可能的方式发挥作用。(1)读者遇到歧义时，首先生成一个最常用的解释，然后根据上.下文验证，若不对，再选择其他的解释。(2)读者遇到歧义时，首先生成全部可能的解释，再根据上"下文提供的语境，使用压抑机制，排除不适当的解释。(3)读者在遇到歧义时，先不生成任何解释，让语境使适当的解释突现出来。(4)读者遇到歧义时，首先生成各种解释，再利用前语境选择一种可能的解释，若后语境与这个可能的解释矛盾，则重新提取歧义结构的表面结构，以建构新的合适的解释。就某种意义说，所有的事物都在一定程度上存在歧义，但受前后关系、语言环境、个人先前的学习以及-“般的知觉和认知因素的影响，可求得一种较为确定的解释。关于如何获得确定解释的机制，尚存在不同的观点。有的认为，在理解一个多义结构时，只考虑一种解释。只有当这一解释不能成立时，才会重新考虑第二或第三种解释。也有的认为，在理解多义结构时，会同时考虑多种解释，然后根据语境选择一种最合理的解释。