内流假说(inflowhypothesis)对想象训练效果的一种神经肌肉解释。源于美国学者W.B.卡彭特1894年在《心理训练的原则》中提出的想象的观念运动原则。该原则认为，想象训练能促进运动技能的学习是由于想象过程激起细微的神经肌肉活动的模式，这种模式由观念引起，比实际做该动作时的活动量小，但反映外显的身体活动的模式。 神经肌肉活动反映实际的身体活动时，它是定位的，为头脑中的动作图式（命题的电路）提供反馈，这种反馈可用作认知上的比较和纠正动作反应，或为下一个动作作好准备。 该假说中的重要变量是本体感觉的反馈，即在想象中复演动作的结果。该假说认为，在与命题的电路相联系进行想象时（见图中上方方框），主体从长时记忆中回忆起某一运动技能，想象活动使传出神经的兴奋外流到实际做该动作时所使用的肌肉群上（图中右侧箭头）。尽管在想象中复演动作时，传出神经的活动量比实际做该动作技能时小，但它定位在与该技能有关的肌肉群上（见图中下方方框）。当引起细微的肌肉神经兴奋时，这一神经兴奋又被本体感觉的反馈送回到命题的电路上（图中左侧箭头)。但反馈的信息是用来纠正以后的动作，以及在命题的电路中得到强化。 由于伴随想象而产生的肌肉神经兴奋作用的定位问题以及想象中复演动作的有效性未得到充分证实，该假设遭到一些研究者的反对。