脑脊液(cerebrospinalfluid)蛛网膜与软膜之间的液体。主要产生于侧脑室中的血管脉络丛。每天约生成500毫升~600毫升。从两侧脑室流入第三脑室，经大脑导水管进入第四脑室，再从第四脑室流入脊髓中央管和蛛网膜下腔。在脑和脊髓的蛛网膜下腔中重吸收回到血液中。 其成分与组织液和淋巴液相似，不同的是蛋白质和胆固醇含量较少。过去常被认为是血浆的超滤液，由血液过滤而成。但是最近的研究提示，血液与脑脊液的溶质间有明显浓度差。给予中枢神经系统极好和高度特殊化的环境，被称为“第三循环”。有减轻脑脊髓震动以及把中枢神经系统浸浴在动态的水的环境中的双重作用。人的脑脊液总量约为140毫升，更新时间为5小时一7小时。主要功能是提供浮力，保护中枢神经系统。其比重为1.007，可使一个重约1500克的脑的有效重量降低约50克，从而减小对脑外血管和脑底神经根上的牵拉作用，并且衬垫着脑和脊髓，使之免受来自头与身体的创伤力量的伤害。为中枢神经系统提供了一个相对稳定的钙、钾、氯化物、重碳酸盐和其他保证神经与神经胶质细胞正常活动的有机离子环境。20世纪90年代，由于对各种肽、甾体和脑脊液中发现的神经递质进行敏感性检测技术的迅速发展，人们已对脑脊液作为神经内分泌综合通道这一概念产生强烈兴趣，在脑脊液中发现很多垂体前叶激素。