脑化(encephalization)亦称"脑部发展”。中枢神经系统的发展过程。动物自低级向高级进化中，神经系统的结构不断集中和增多，功能不断发展。脊椎动物由于运动器发达，神经细胞和纤维增多，集中形成神经管，就产生了神经系统的中枢部分。神经细胞的突起成对地自中枢部分分布到身体各个节段，组成神经系统的周围部。神经管的出现使脊椎动物中枢神经系的组合方式与无脊椎动物有很大不同。由于感觉器与效应器之间联系复杂，传入与传出神经元之间出现了若干联络神经元，神经管各部也因此由纵横交错的纤维束结合起来。随着特定的反射动作调节机构的发展，神经管局部膨胀，出现了较复杂的整合中枢，并由于感受器集中在头部而发展成脑髓。随着脑髓的发展，原属中枢低级部位的功能逐渐让位于脑，脑的体积、形状和联系也逐步演进。脑由原脑发展为二脑泡（原脑、续脑），续脑进一步分化为中脑与菱脑。此时，原脑进展为前脑，为三脑泡（前脑、中脑、菱脑）。后来，三脑泡又发展成端脑、间脑、中脑、后脑、末脑五个脑部。各脑部的发展同一定的感受器相联系，如前脑与嗅器，中脑与视器，菱脑与位听器。 脑的继续进化主要表现为皮质的发展。在灵长类，特别是人类，大脑皮质压盖一切，原属低级脑部的功能，趋于上交大脑皮质。这个倾向称为皮质化。