联结主义(connectionism)①亦称“联结主义心理学”。美国现代心理学学派。主要代表理论是桑代克的学习理论。“联结”主要指实验动物对笼内情境和反应动作的冲动之间形成的联系。学习就是联结及其系统的形成过程。动物的学习是通过“尝试一错误与偶然成功”过程形成联结的。桑代克根据大量实验，提出动物学习的三条定律：练习律、效果律和准备律。联结主义促成了机能主义心理学向行为主义心理学的过渡。②认知心理学新取向。1986年，鲁梅尔哈特和J.L.麦克里兰主编出版的《并行分布加工：认知的微观结构的探索》一书总结和概括了联结主义的基本观点和研究方法。认知系统是由成千上万个相互联系的加工单元组成的网络。每个加工单元都是网络中的一个节点，不能单独代表一个概念或事件，没有实际意义，只具有简单的输入、输出和激活功能，同时又都以不同的联结强度同其他一些节点相联系。以这种方式结合在一起的一群节点及这些节点之间的联系形成的网络就可表征某个概念或事件。在这样的网络中，知识分散在各个节点及相应的联系上，这种知识表征方法称为分布式。当网络接受到一个输人信息时，激活将依照节点间的联系强度，向网络中的其他节点进行传递。在一定的学习规则指导下，网络中大量节点间进行了激活量的同时传递，并且根据输出的误差对节点间的联系强度进行适当调整。调整完成后，这个网络就达到一个稳定状态，对输入信息的加工即告结束。这就是信息的并行加工过程。通过适当训练，这种网络就可表征特定的知识，并进行相应的认知操作。开始于20世纪50年代，但直到基于物理符号系统的串行加工方式遇到极大困难时，才重新兴起。强调认知加工的微观结构和并行加工，为认知科学的研究提供了新的手段和思路。但由于采用的是固定网络结构，只能用一个网络表征特定的知识和操作，限制了网络的灵活性，并且现有的各种学习算法和网络工作方式也很难使网络达到真正的自适应。