进化论(theoryofevolution)关于生物发生和发展的理论。“进化”一词来源于拉丁文“evolution”,原意为“从某种已存在东西的展开、扩展”。1744年瑞士生理学家哈勒用此指称预成论观点。1762年，瑞士学者C.I,伯特将“进化”一词应用于生物学。1852年，英国斯宾塞首次将此词作为有生物变化含义的术语。古希腊早期自然哲学家即研究地球生命的发生，阿那克西曼德认为，生物产生于太阳蒸发的湿的元素，人类是由鱼变化而来的。中国古代典籍《尔雅》、《淮南子》等亦注意到生物的变异性。欧洲中世纪基督教神学和后来的机械论者一直坚持神创论、目的论和物种不变论。至18世纪，在生物科学发展的基础上，法国科学家布丰提出物种变化论，认为现代的动物是少数原始类型的后代，生物有机体受气候、食物或人的驯养等环境影响，可引起动物性状的变异。法国唯物主义者狄德罗和德国哲学家赫尔德亦明确提出进化思想。法国学者拉马克1809年在其《动物学哲学》中，以环境作用的影响、器官的用进废退和获得性遗传等原理解释生物变异的过程，创立第一个较完整的进化学说，成为达尔文进化论的先驱。 1859年，达尔文发表《物种起源》，论证地球上现存的生物均由共同祖先发展而来，它们之间有亲缘关系，并提出自然选择学说，以说明进化的原因，创立科学的进化理论，揭示生物界历史发展的一般规律，实现生物学的伟大革命。19世纪80年代后，以魏斯曼为代表的新达尔文主义将种质论和自然选择学说相结合，丰富达尔文的进化论。20世纪20一30年代，以杜布赞斯基为代表的综合进化论统合自然选择和基因论，进一步发展生物进化论。50年代后，分子生物学的发展和新技术的应用影响群体遗传学和进化论的理论体系。60年代末，木村资生等人提出中性学说，在分子水平上揭示进化的某些特征，开辟探索分子进化论规律的领域。达尔文进化论对心理学的主要影响：(1)提出发展观和历史法，发现人与动物的连续性，促进比较心理学与动物心理学的研究。(2)重视本能、遗传和环境在心理发展中的作用，以及心理适应的功能，开机能主义心理学之先河。 (3)重视个体在适应生活环境中的心理演化，采用传记法，开拓儿童心理学和个别差异心理学的研究领域。