横断法(cross-sectionalmethod)亦称“横断研究设计”、“横断研究”。发展心理学研究方法。在同一时间内对某个或某几个年龄段的被试的心理发展水平进行观测，求出某个心理水平的代表值或几个年龄组被试的代表值而加以比较。与“纵向法”相对。具体做法是，在同一时间内以年龄段为划分单元，分别选择不同年龄段的被试，对单元组的被试群体的心理进行定期而系统的随访观察，探索其发展状况。与纵向法的区别在于：纵向法的被试不变，观测时间发生变化：横断法则时间不变，被试样本由不同年龄段的人员构成。优点：(1)不需花费很长时间，节省人力，易出成果；(2)可在短时间内找出同一年龄或不同年龄组被试心理发展的不同水平或特点，也可从中得出不同年龄心理发展的规律；(3)可消除或控制那些可能影响纵向研究的环境与文化背景的变化，如在纵向研究中可能发生的“被试丢失”。缺点：(1)时间较短，不易看到发展的连续过程和关键的转变点以及前后阶段行为之间发展的关系：(2)不易解释前后的因果联系：(3)构成被试样本的质并不完全相同，被试组内的差异可能大于不同年龄组之间的差异：(4)难于发现被研究对象特质的持久性与稳定性特征。在实际研究中常与纵向法结合起来，以取得更好的研究效果。