观察学习(observationallearning)亦称“替代学习”。个体观察榜样的行为及其结果并仿照其行为去表现，从而习得此种行为的过程。不是对观察行为的简单重复，而是包括个体在行为学习过程中产生的一系列内部认知活动。 在这一过程中，人并非被动地接受榜样的信息，而是结合已有的知识经验，对获取的信息进行分析，思考、比较、评价，并把信息组织成抽象的认知表征，以便今后付诸行动。班杜拉认为，人类的大多数行为，都通过这一学习活动习得。主要受三种因素影响：(1)榜样的特征。包括榜样的特异性，如榜样的能力、地位和权威性，榜样行为的复杂性、价值性，榜样的普遍性等。(2)观察者的特点。包括观察者的感知能力、觉醒水平、动机、知觉定势，过去所受的强化等。(3)奖赏结果。包括替代奖赏、外部奖赏、观察者内部的自我奖赏等，它比影响模仿的另外两个因素更重要。可分为四个相关的过程：(1)注意过程。即对榜样的注意，受榜样和观察者各自特点的影响。(2)保持过程。即把行为转入记忆之中，包括对行为的识记、符号编码、认知组织、符号检查、动作检索等。 (3》动作复现过程。即把对榜样行为的符号表征转化为学习者自己适当的行为方式，包括对行为的认知组织、对行为的发动、监控和完善等过程。(4)动机过程。即决定观察的行为是否值得自己去做，包括外部强化、替代性强化和自我强化等。班杜拉认为，通过这一学习过程，个体逐渐形成与社会提供的榜样相一致的行为，儿童以父母为最初的榜样学会语言，掌握相应的社会文化习俗和道德标准而逐步社会化。