古典行为主义(classicalbehaviorism)亦称“SR心理学”。1913年美国心理学家华生提出的行为主义心理学理论体系。主张心理学应放弃对意识的研究，以可观察证实的客观行为为研究对象。认为行为是有机体用以适应环境变化的各种身体反应的结合。所有行为反应都与环境刺微密切相联，为环境刺激所决定。心理学的基本任务在于查明刺激与反应之间的规律性关系，根据刺微推知反应，根据反应推知刺激，达到预测或控制行为的目的。在研究方法上，主张抛弃内省法而采用观察法、条件反射法、口头报告法、测验法等客观心理学方法。华生否认行为的遗传和本能的作用，提出“环境决定论”与“教育万能论”。他把情绪定义为一种遗传的类型反应，包括愤怒、恐惧和亲爱三种原始情绪，其他各种情绪都是在此基础上通过条件作用逐渐形成的，条件作用是情绪复杂和发展的机制。认为思维是一种内隐的、无声的、供个人之用的语言习惯，由外显的语言习惯，即言语逐渐演变而来。人类除语言形式的思维外，还有非语言形式的思维（如聋哑人的思维）。该理论体系提出后，得到很多人的拥护，其影响在20世纪20年代达到高峰。一些基本观点和研究方法渗透到许多人文学科中，促进行为科学的产生，并影响到美国社会生活的诸多方面。其对心理学发展的作用：推动心理学朝客观化方向发展；扩大心理学的研究领域，使动物心理学、儿童心理学在心理学中取得合法地位：促进心理学的广泛应用。但其过于简化的S-R理论由于排斥意识，否定人的主观能动性，无法有效解释行为的选择性和适应性。自20世纪30年代起，由行为主义阵营中的一些心理学家予以修正和发展，从而进入新行为主义阶段。