符号互动理论(theoryofsymbolicinteraction)一译“符号相互作用论”。关于人类群体生活中相互作用的理论。代表人物是G.H.米德、布鲁默、M.库恩和戈夫曼。 依据三个基本假设：(1)人们对事物采取的行动以该事物对他们具有的意义为基础；(2)社会客体的意义产生于社会互动而非客体本身；(3)事物的意义在解释过程中受到处理和改变，亦即人与客体相互作用并解释客体，客体的意义会在行动过程中发生改变，不是固定不变的。强调自我产生于社会经验，是社会的产物。认为社会反馈，特别是重要人物和有意义的人，如父母、兄弟姐妹、师长、朋友等重要他人以及泛化他人的反馈，决定自我概念的形成。社会群体是个体了解自己的一面镜子，个体具有既成为主体又成为客体的能力，即反省或自我觉察的能力，这种能力可通过“主格我”(I)(作为自我的体验者)与“宾格我”(c)(作为自我的被体验者)之间的内部交谈予以慨念化。概念化随语言的出现而出现，语言要求个体承担与之交往的他人的角色，并使个体从他人的角度审视自己。强调人类意义上的语言的作用，认为人类区别于动物的，就是能通过语言和相互作用来建立、分享、改变和交流这些符号的意义。语言是相互作用的工具和中介，作为符号和意义系统，使人们得以进人自己和他人的活动，并使这些活动成为意义和行动的客体。 人与人之间的相互作用是通过符号进行的，是符号互动，即人们赋予每一行动以一定的意义。符号具有社会性，它的使用具有目的性，人们赋予符号的意义具有隐意性。在方法论上，不赞同使用实验和社会调查方法，要求在日常生活自然情境中研究相互作用，强调自然、描述和解释，把分析、归纳作为主要方法。