动物语言(animallanguage)动物通过各种信号传递、交流信息的工具。类似于包括词和语法规则的一种交际系统。有人认为，动物用象征性符号，也就是用标记某些外在世界的符号，而不只是用情绪或情绪状态交际，可合乎逻辑地称为语言。从这个意义上看，语言可以包括非口语状态的信号系统。最著名的动物非口语语言形式是蜜蜂的舞蹈。工蜂摄食回到蜂巢后，用一系列的动作（圆形舞或摆尾舞)符号传递信息，使其他工蜂得知食源的方向、距离和性质等。这与人类语言具有同样的特征，就是用象征性的符号传递不在眼前的物体或地方的信息。然而从其他方面看，与人类语言有很大不同。如蜜蜂的语言借助一种刻板的密码，可能的参照物被限制在很窄的范围内，这是无法与人类语言的多变性和开放性相比拟的；人类语言通过个体学习和传统可一代一代传下去，而蜜蜂的舞蹈语言是通过遗传获得的本能。最接近于人类语言学习的研究，是把人类的手势语教给类人猿。类人猿可以学会上百个“词”，并理解它们，但不能把它们连成句子样的有意义联合。虽然人们对类人猿是否已具有语法规则有疑问和不同看法，但有关的语言研究已普遍修正了人们对这些动物认知能力的偏见。某些鸟类可以学会人类语言词句的片段，但这类模仿缺乏符号特征，在某些情况下只能视为一种强化的工具性反应。