动物催眠(animalhypnosis)短时强迫鸡、兔和豚鼠等动物俯伏或仰卧之后，虽解除拘束但仍然能保持原来姿势达数分钟之久的现象。也表现为捕食动物进攻被猎动物并在二者距离极其接近时，被猎动物作出的一种静守展示，实际上这是被猎动物被迫作出的一种反应。静守在同捕食者还有一段距离时发生，在高等动物较为少见。历史上一位奥地利僧人用如下办法演示对小鸡的催眠：用一根棍子在地上划一直线，按住鸡，使其仰卧在直线上，头部着地，像催眠家要求被试注视悬于其眼前的物体那样。出乎他的预料，挣扎几下之后，这只鸡便不动了，进人一种催眠状态，在人松手之后还维持很长时间。其特点是限制动物身体的运动。就是将动物按在一平整的地面上，无论什么姿势，都要保持不动，维持数秒。科学家在昆虫、甲壳类、鱼、两栖类、爬行类、鸟类、低等哺乳类和灵长类动物身上都曾观察到催眠状态（但家庭宠物驯化太好了就不会这样）。伴随动物催眠状态的，除深度的不反应性以外，还包括肌肉的僵直、类似帕金森症的屣颤，心搏和呼吸率的改变，脑电模式的变化和对外部刺激反应的减弱。有时动物会闭上眼睛，给人以睡眠或死亡的印象。催眠的终结常是动物突然站立起来，企图逃跑。催眠时间的长短随物种及个体而异。鸡大约持续10分钟，也可能达3小时或更长时间。从历史上说，人们对动物催眠感兴趣，因为它是人类催眠现象的原始形式。 其他理论有：(1)巴甫洛夫的“皮层抑制”；(2)睡眠，(3)空间定位错乱；(4)恐惧：(5)达尔文的“装死”。用直觉办法研究，从未得出科学的数据。问题在于它虽激起人们的想象，却缺乏客观性。有人认为，动物催眠可能是一种恐惧反应。 这一理论可进行一些实验。当给以突然中等强度的电刺激时，动物会僵直不动，电击的强度越大，僵直持续的时间越长。但电击还会引起另外的生理效应，如肌肉反应。于是又有人用强噪声刺激。此时动物也会表现出僵直不动，但有些动物有抽搐反应。引起恐惧的条件刺激吴现时，动物也会僵直不动。减少驯化动物的惧怕心理，其对恐惧性条件刺激的僵化反应也随之减少。这些实验结果似乎可说明，动物的催眠现象与恐惧反应有某种关系。达尔文以为，催眠可能具有生存价值。有观察证明，有的猎食者不吃死的动物，因此动物装死可躲避被捕食。如实验室内被喂养的小鸡，见到老鹰标本时，会长时间躺下，僵直不动。