等级序列表征(hierarchicalsequencerepresenta-tion)动物认知研究术语。在由三个刺激项目组成序列的相继性辨别实验中，动物能将刺激的有序结合作为基本的单元并组成表征结构。如训练鸽子辨别投射到所啄键上的三种色彩。其中，ABC序列为阳性（对每只鸽子的A、B、C颜色都不同)，其余A、B和C的26种组合（如AAB、AAA、CBA等)都为阴性。每个序列之后都跟随一白色刺激。如在阳性序列之后啄此白色刺激，则予以强化；若啄跟随在阴性序列之后的白色刺激，即不予强化。以阳性或阴性序列后啄该白色键的百分数来衡量鸽子是否形成辨别。 实验发现，单个刺激可通过自身或是与顺序刺激中的其他刺激结合在一起来发挥控制反应的作用。用首位效应的鸽子做实验，若第一个刺激是阳性序列中的第一个，它就反应，如是阴性序列中的第一个就不反应。在这两种情况下，序列中的后两个刺激似乎不影响鸽子的反应率。实验结果还发现，序列中的刺激组合也能以不同于个别刺激的作用方式来控制反应。如序列中的头两个刺激可以控制反应，而第三个刺激不起作用。实验者用数字组合技术来评估三个刺激的七种不同组合是如何控制反应的。七种组合如下：(1)第一个刺激(C1);(2)第二个刺激(C2);(3第三个刺激(C3),(4)第一、二个刺激的组合(C12):(5)第一、三个刺激的组合(C13);(6)第二、三个刺激的组合(C23):(7)把三个刺激作为一个单位。每种刺激组合能不同程度地对反应起作用。一种刺激组合对反应的控制作用越大，鸽子啄其后刺激的百分率也越高，这取决于刺激呈现顺序与阳性刺激相一致的程度。在训练的早期阶段，鸽子往往受即刻效应的启发，若所呈现序列的第三个刺激是阳性序列的第三个刺激的话，作出积极反应的次数更多也更快一些。一段时间之后，情况有了变化，反应由第一和第三个刺激共同控制，而不是仅由第三个刺激单独控制。换言之，鸽子最初根据个别刺激反应，随后变为按照刺激的组合作出反应。这证明鸽子并不把序列中各个刺激作为独立的单位来对待，而是将它们整合成有序的基本单元。这些高一级的顺序单元以组合方式控制辨别反应的百分率成绩。如一个个别刺激为阳性序列中的第二个，其本身并不增加反应的百分率，但将其组合成序列的中间成分，并继之以阳性序列的第三个刺激，就会增加反应率。有趣的是高一级的单元包含的常常是不相邻的两个刺激，如第一和第三个刺激结合成一个单元。这进一步强化了这种看法：鸽子的确在序列的辨别中运用系列化的整合表征。鸽子表现出序列辨别的证据与来自老鼠的材料是一致的。