大脑皮质(cerebralcortex)端脑表面大约4.5厘米厚的灰质层。具有大量沟回，大大增加了皮质的表面积。 人类约为2200平方厘米。被几个主要沟回分成额叶、顶叶、枕叶、颞叶等。大部分是新皮质，占90%左右，又称同源皮质，旧皮质和古皮质的细胞结构是从同源皮质到中间皮质，再到异源皮质。各部分彼此配合，成为统一整体，但功能上有着相对不同的分工。通过长期的临床观察和研究，已知一些定位清楚的功能区域，如主管运动的中央前回、主管感觉的中央后回、主管视觉的枕叶距状裂两侧、主管听觉等的题叶题横回等。躯体感觉与运动皮质对应部位的位置是对侧、倒置的，即左侧皮质支配右边躯体或接受其传来的感觉信息，躯干上部投射到皮质下部。此外，对应体表特定部位的皮质面积的大小与其敏感性和使用程度有直接关系，如拇指的对应皮层面积比脚趾占据的大得多。其各功能区域一般可分为三个层次，即初级皮质、次级皮质、联合皮质。初级皮质直接接受皮质下中枢的传人纤维或直接向皮质下结构发出纤维，与感受器或效应器之间保持点对点的功能定位关系。次级皮质与皮质下中枢通常没有直接的特异性联系，只接受初级皮质传来的纤维。联合皮质位于次级皮质的重叠部位。前额叶和顶枕颢叶围绕外侧裂的都分是前后两个联合皮质区。它们整合各部分的输人，综合调控机体的复杂活动，并与学习、记忆、言语和思维等智力活动有关。