大麻(marihuana)一种拟精神病药。其药用价值在公元前已传遍整个印度和亚洲。传说中国的神农提倡将它作为镇静药。但直到19世纪以前，还未输入欧洲。1845年，欧洲有人指出它有致幻作用。传入美国时，美国人并不知道它有麻醉作用，只是用来作绳索。大约1910年，作为欣快药，开始从墨西哥输入美国。1936年，《科学的美国人》杂志叙述：“大麻能使服用者出现许多症状，其中有狂闹、晕厥和性机能兴奋。如麻醉中毒，吸食者人格堕落并有格斗和凶杀的欲望。”其化学结构非常复杂。到目前为止，对其有效成分的分离和提取仍然十分困难。主要有效成分为四氢大麻醇。对其药理作用的研究表明，极少量的四氢大麻醇无变化地留在体内，主要贮存在脂肪组织内，部分与血浆蛋白结合，多数经代谢后从尿或大便中排出。达特1970年根据被试的报告，总结其效应如下：知觉和空间知觉常常有较大变化；认知和心理运动方面也有损害；有人有心理过程一一理解力、记忆和情绪及短时记忆方面的变化，如仅仅几分钟或几秒钟以前的事情，他们经常回忆不起来；中毒者往往过高估计他经历的时间。关于吸食会不会成瘾的问题，仍有不同见解。中国学者蒲金炎等人对麻烟作了调查：有的吸烟者说没有瘾；但大多数人说有瘾，停止吸食后，生理和心理方面会出现一系列戒断症状，主要表现为入睡困难、胃肠道不适、疲倦、懒散、脾气急躁和容易发怒等。国外文献中也有类似报道，认为长期大量服用，会有依赖性，突然停药，会坐立不安、烦躁、失眠、厌食和胃肠功能紊乱等。服用不当，可引起急性中毒，表现为精神错乱，有偏执妄想，并可出现幻听和幻视等症状。