刺激剥夺(stimulusdeprivation)对感觉作用进行研究的实验程序。在实验室环境中，为研究感觉刺激在心理活动中的作用，用实验手段尽可能摒除所有的感觉刺激。 常用于感觉剥夺实验。感觉剥夺实验由美国心理学家赫布等首创。20世纪50年代的刺激剥夺实验是，请被试躺在柔软的小床上，戴上半透明的眼镜、手套、硬纸板做的护腕，除上厕所，其他时间都躺在床上。实验室的面积很小，墙壁是隔音的，有一盏灯提供照明，空调和电扇的马达声交织在一起构成掩蔽噪声。被试在这样的环境中只能看到一片模糊的白光，看不到任何有形的物体，只能听到永远没有任何变化的白噪声，没有触觉，没有温度变化的感觉。总之，被试是处在一个所有的感觉刺激都受到严格控制的环境中。实验开始后不久，有些被试就产生视幻觉，如闪烁的亮光、几何图形、梦幻般的景物等。他们分不清方向，没有时间感，不能集中精力想任何事，出现了许多类似心理障碍患者的症状。两三天以后，大多数被试因无法继续忍受而终止实验。结果证明刺激剥夺会损害正常的心理功能。此后，心理学家们又做了一系列实验，有些实验为了进一步减少感觉刺激，让被试在放满温水的浴缸里泡几天。研究发现，刺激剥夺不仅影响人的认知过程，而且影响人的情绪活动，被试在实验过程中明显表现出沮丧、发怒、厌烦的情绪。刺激剥夺研究证明，感官刺激的丰富性和多样性，对于维持正常的心理功能是必不可少的。