成熟势力说(theoryofmaturationpotency)亦称“成熟论”。儿童心理发展学说。美国心理学家格塞尔提出。认为成熟与学习是支配心理发展的两个基本因素，发展是由机体成熟而预先决定和表现的。其中，成熟与内环境有关，是由遗传决定的；学习与外环境有关，是后天经验的习得和行为的变化。内部机制的发展决定着机体发展的方向和模式。环境不是发展的主要原因，只是给发展提供适当的时机，成熟在心理发展中更重要。认为儿童行为的发育成长有其自然顺序，儿童的心理发展就是各种行为或行为模式在环境影响下按一定顺序出现的过程，儿童心理发展有一定的生物内在进度，一定行为模式的出现与一定的年龄相对应。并根据行为的年龄值和年龄的行为值制订出0岁~5岁儿童的“行为发育常模”。其实验依据是H.汤普森的同卵双生子(T和C)爬梯实验：双生子之一T从出生后48周时每天在特制的小梯上做10分钟训练，T训练6周后，即从第53周起C每天也做10分钟训练。对实验的摄影记录发现C训练2周后就达到T训练6周的效果。即认为不成熟就无从产生学习，学习训练只对成熟起一种促进作用。该学说是在对许多儿童的追踪观察和纵向研究基础上提出，有大量的摄影记录支持，具有一定的客观性，曾对当时有关儿童早期行为的研究产生巨大影响。其缺陷在于过分夸大了生理成熟的作用，忽视了儿童心理发展的其他条件。