笔迹学(graphology)一译“字相学”。分析研究个体笔迹以了解和评定其人格特征及心态的学科。涉及书写心理学、生理心理学、人格心理学、文字学、书法学等多种知识。早在1622年，鲍尔迪就提出比较系统的方法。19世纪晚期法国一修道院院长密根首先提出笔迹学，他研究字体间的联系、字的大小、线段的方向以及用力程度，并从心理学和物理学角度揭示笔迹与人格和性格间的关系。现代笔迹学发端于意大利和法国，宏扬于德国。对笔迹心理学影响最大的理论流派是奥地利心理学家弗洛伊德的精神分析理论、阿德勒的个体心理学、法国心理学家勒森的人格类型理论等。笔迹学家运用上述心理学理论和实证分析手段，辨认出西方字母文字笔迹中与书写者人格和心态有关的300多种特征，如压力、速度、大小、方向、布局、形式、连续性、动势、自由符号等。这些特征的不同组合，便揭示了千姿百态的心性差异。笔迹学家首先是收集有关人的笔迹，如智力超常与一般的，或卑鄙无耻与忠厚老实的人。其次是在不公开书写者的姓名、性别、职业与所受教育程度等条件下，由多位专门从事笔迹测验的专家进行笔迹评定，描绘出每一位书写者的智力、品德或性格上的特征。最后是对评定结果进行统计处理。现代笔迹学家认为，人的大脑与双手是息息相通的，书写运动像体态语言一样是书写者人格和心理状态的自然流露。其中笔迹心理学是笔迹分析的理论基础。笔迹学家的分析方法各不相同，有的侧重分析笔迹的各种元素特征，如大小、笔压、字距、行距、棱角和倾斜的方向等；有的侧重对笔迹的整体感知。如笔迹的横行向上倾斜表示骄傲、自信，笔迹的行次清细表示羞怯等。对于笔迹与人格特征之间的具体关系，笔迹学家还有待深入研究，而常遭到批评，但也得到某些国家的承认，并在一些高等院校开设了笔迹学课程。欧美国家的笔迹学均以字母文字为研究对象，1990年在布鲁塞尔诞生了第一家国际汉字笔迹学科学研究所，创办者为著名笔迹学家梅纳斯夫人，主要成员是来自法国、德国、荷兰、比利时等国的笔迹学家和汉学家。为促进汉字笔迹学的发展，1994年6月，经中国发明学会批准，一些同行发起成立中国笔迹学研究会，10月在北京师范大学召开了首届汉字笔迹学研讨会，各地笔迹学研究者云集北京，切磋笔迹学理论，交流笔迹分析方法，这是汉字笔迹学发展史上的~个里程碑。1999年10月，在同一地点召开了第二届研讨会。笔迹学的科学研究有着广阔的应用天地，如笔迹分析、笔迹鉴定。笔迹鉴定在国内外广为流行，主要用于司法侦破工作。笔迹分析比笔迹鉴定更为复杂。