暗适应曲线(dark~adaptationcurve)描述暗适应过程中光刺激阈变化的曲线。其测定方式：先将被试的眼睛暴露于强光下，然后使眼睛处于全暗环境中。在暗适应过程中，不时测定对一短暂闪光的阈值，所得结果即可绘成曲线。曲线的纵坐标为闪光亮度对数值，横坐标为暗适应时间。其特点是可分为两个阶段：在最初几分钟阈值迅速下降，然后趋于平稳；过几分钟，阈值再度下降，逐渐接近更低的平台，约在40分钟达到最终水平，即所谓绝对阈。曲线的第一段表明在暗环境中，明视觉系统敏感性增强；第二段表明暗视觉系统敏感性增强。在第一平台段测试时，光谱敏感性峰值接近555纳米，这为明视系统所特有。当在曲线低平台段测试时，光谱敏感性峰值为500纳米，这与视杆细胞所含的光敏色素一一视紫红质相匹配。下图1是以暗适应的时间为横坐标，以所测阈限值的倒数（即感受性）为纵坐标绘出的暗适应曲线。 图1(A)是在弱光下停留以后测得的暗适应曲线；图1(B)是在强光下停留后测得的暗适应曲线。这两条曲线是暗适应的标准曲线。曲线(A)表明视杆细胞暗适应的过程；曲线(B)则是视杆细胞和视锥细胞这两种细胞暗适应的过程。图2是对明度为11000勒克斯(1x)的光刺激适应后测得的暗适应阈限值。图中黑点所表示的，是用只对视锥细胞起作用的红刺激测得的结果；圆圈则是对视杆细胞起作用的白光刺激测得的结果。黑点组成的曲线是只在视锥细胞起作用的情况下的暗适应过程。 从图上可以清楚地看出视杆细胞起作用的转折点在5分~7分处，这以前曲线急速下降，15分后渐趋平缓，30分~40分时稳定下来，60分~80分以后基本上就不变了。